American Girl Cafe lockt das Influencer-Set an

Werbung

Unterstützt durch

Das American Girl Cafe ist zu einem ungewöhnlichen Partyort für Influencer und ihre Nachahmer geworden.

Von Shane O'Neill

An einem Montagmorgen im Februar tauchte der 27-jährige Harry Hill im American Girl Café auf. Er trug einen Vintage-Pullover von Christian Dior und eine Coach-Tasche mit zwei seiner geliebten Puppen. Zu ihm gesellte sich die 27-jährige Serena Kerrigan, die ihre Puppen in einer rosa Netztasche von Victoria's Secret mitbrachte.

Mr. Hill, ein Influencer, ist als Fan gut dokumentiert: Er hat in einem 7-Eleven posiert, genau gekleidet wie eine seiner Puppen auf Instagram. Er verkleidete sich zu Halloween als Samantha-Puppe und erstellte eine Reihe von Memes, die mit American Girl-Puppen erstellt wurden.

Frau Kerrigan, ebenfalls eine Influencerin, wurde von ihrer Stylistin von Kopf bis Fuß in „Zara“ gekleidet – einen kellygrünen Rockanzug mit Federbündchen. „Ich bin das grüne M&M“, sagte sie über ihr Outfit. Wie die vorherige Version der grünen M&M-Figur kann Frau Kerrigans persönliche Marke anstößig sein.

Als sie und Mr. Hill das letzte Mal zu American Girl Place kamen, drehte sie ein TikTok-Video, in dem sie ihre Samantha-Puppe im Puppenkrankenhaus des Ladens auf sexuell übertragbare Krankheiten untersuchen ließ.

Die beiden waren bei weitem nicht die ersten Erwachsenen, die – mit Puppen – auftauchten, um dort abzuhängen.

„Kommen Sie mit und lassen Sie sich im American Girl Doll Cafe völlig vernichten“, beginnt ein TikTok-Video mit dem Titel „Amerikanische Mädchen werden zu amerikanischen Frauen“, das von der Komikerin Sally Darr Griffin hochgeladen wurde.

In dem Video ruft Frau Griffin, 25, die Etiketten, die sie trägt – „Kleid ist Hill House, Sonnenbrille ist Coach“ – und nimmt dann den ersten Schluck von vier Mimosen, ergänzt mit einem kleinen Schluck Wodka, den sie geschmuggelt hat ins American Girl Cafe im Einkaufszentrum Grove in Los Angeles.

Zu Frau Griffin gesellten sich vier weitere Frauen in den Zwanzigern, jede begleitet von einer Puppe, die auf einem am Tisch befestigten Stuhl saß.

„Ich wurde nicht ausgelöscht“, stellte Frau Griffin in einem Zoom-Interview klar. „Es ist einfach besser, das wegen der Klicks zu sagen.“

Die Klicks kamen. Das Video von Frau Griffin verzeichnete mehr als 600.000 Aufrufe auf TikTok und ein Mikrotrend, bei dem erwachsene Menschen mit Puppen essen und trinken, war geboren.

Es ist kein völlig neues Konzept für Erwachsene, für eine Portion Nostalgie und Ironie an kinderzentrierte Orte zurückzukehren. Jahrzehntelang kamen Goths zu einem jährlichen Ausflug namens „Bats Day in the Fun Park“ nach Disneyland. Liana Aghajanian, eine Journalistin in Detroit, schrieb, dass sie ihre Geburtstage auch im Erwachsenenalter an Chuck E. Cheese-Standorten gefeiert habe, als Hommage an glückliche Kindheitserinnerungen als Amerikanerin der ersten Generation.

Von den Dutzend American Girl Place-Standorten verfügen fünf über Full-Service-Restaurants, die unter anderem Zimtschnecken, Makkaroni und Käse sowie Smoothies sowie eine umfangreiche Dessertkarte servieren. Der ursprüngliche Standort in Chicago, der 1998 eröffnet wurde, erhielt eine vollständige Spirituosenlizenz, sodass er Galas und Benefizveranstaltungen veranstalten konnte. New York ist der einzige andere Ort, an dem Alkohol ausgeschenkt wird, aber in allen Cafés werden Bier und Wein serviert.

Ein Vertreter des Unternehmens sagte, dass es es nicht duldet, dass seine Puppen altersunangemessenes Verhalten wie Alkoholkonsum an den Tag legen, aber das Unternehmen heißt American Girl-Fans jeden Alters willkommen.

Jamie Cygielman, der Präsident von American Girl, schrieb in einer Erklärung: „Wir wissen, dass unsere treuen Fans die geliebten American Girl-Charaktere und Geschichten, mit denen sie aufgewachsen sind, nie vergessen, und wir freuen uns, dass sie sich wieder mit uns als Erwachsenen verbinden und in Erinnerungen schwelgen.“ ”

Das New Yorker Café, in dem Frau Kerrigan und Mr. Hill ihre Social-Media-Inhalte aufgenommen haben, verfügt über niedliche Details wie kleine Schleifen, die an jeder Stoffserviette befestigt sind. Die Sitzbänke sind in Beerentönen gehalten und die fototauglichen Wände verfügen über helle Muster im Kontrast zu strahlendem Weiß.

Sogar der Soundtrack des Cafés, der Pop-Klassiker der 1980er Jahre mit kitschigen Originalsongs über die American-Girl-Charaktere mischt, scheint auf die Launen der Generation Z und der Millennials abgestimmt zu sein, die nach immersiven Kulissen für ihre Social-Media-Feeds suchen.

Die Einzelhandelsgeschäfte von American Girl Place in den Vereinigten Staaten verkaufen eine große Auswahl an Spielzeugen und Accessoires mit Schwerpunkt auf hochwertigen Puppen, deren Preise bei etwa 100 US-Dollar beginnen. Jede Puppe hat eine Hintergrundgeschichte, die sie in einer bestimmten Ära der amerikanischen Geschichte verortet.

Die ersten Puppen, die 1986 auf den Markt kamen, waren Molly, ein Büchermädchen aus den 1940er Jahren; Kirsten, eine Pionierin aus Schweden; und Samantha, eine Waise, die während der Edwardianischen Ära in eine noble New Yorker Familie adoptiert wurde. Jede Puppe spielt in historischen Novellen eine Rolle, die separat erhältlich sind.

Einige American-Girl-Fans identifizieren sich mit der Persönlichkeit einer Puppe und bezeichnen sich selbst als „Addy“ oder „Felicity“.

Als eine Mitarbeiterin hörte, wie ich mich darüber beklagte, dass Molly unter den American-Girl-Fans nie ihren Platz bekommt, brachte sie mir eine Molly-Puppe und befestigte ihren Stuhl an der Kante meines Tisches.

Seit 1986 wurden viele weitere Charaktere zum American-Girl-Kader hinzugefügt, wodurch die Epochen und Ethnien, die durch die Puppen repräsentiert werden, erweitert wurden. American Girl verkauft auch maßgeschneiderte Puppen und stellte 2017 Logan, seinen ersten American Boy, vor.

Für einige Erwachsene spielten die Einzelhandelsstandorte von American Girl Place eine große Rolle in der Kindheitspsychologie. Frau Kerrigan, die in einem Artikel der New York Daily News über die Eröffnung von American Girl Place erschien, ist seit ihrem vierten Lebensjahr ein Fan der Marke.

„Es ist buchstäblich mein wahrgewordener Traum“, sagte Frau Kerrigan, als Erwachsene in den Laden zurückzukehren.

Ihr Essensbegleiter war ähnlich überschwänglich. „Es ist Disneyland für literarische Mädchen und Schwule“, sagte Herr Hill in einem Zoom-Interview.

Das Unternehmen hat die Begeisterung von Herrn Hill zur Kenntnis genommen. Bei einer Veranstaltung für das Gepäckunternehmen Stoney Clover Lane im Oktober erkannte Frau Cygielman Herrn Hill und stellte sich vor. Das Unternehmen empfing ihn vor einigen Wochen auch als Gast im Café Manhattan.

Bei dieser Gelegenheit posierten die beiden Influencer für Selfies, zeichneten Inhalte auf und überfielen ihre Telefone, während Kellner mehrere Gänge brachten, darunter Zimtschnecken, Rohkost, Butternudeln und Chicken Fingers.

Das riesige Café war bis auf fünf weitere Gruppen, die jeweils aus Kindern und ihren Begleitpersonen bestanden, größtenteils leer. Mr. Hill und Ms. Kerrigan nahmen ihre Plätze ein, platzierten ihre Puppen und servierten geröstete Rosen-Martinis in Gläsern mit rosa Zuckerrand.

Für einige ist 11:30 Uhr früh für einen Drink, aber Mr. Hill hatte bereits den Morgen damit verbracht, Wasser mit Cranberrysaft zu mischen, um Cocktails für einen gesponserten Instagram-Beitrag zu simulieren. Diesmal war der Wodka echt.

Der Nachtisch eignete sich besonders gut für Instagram, mit einer Regenbogen-Torte, die einem Spielzeugset von American Girl nachempfunden war, einer Tasse Schokoladenmousse, die wie ein Topfgänseblümchen aussehen sollte, und herzförmigen Zuckerkeksen mit einem dazugehörigen DIY-Zuckerguss-Set, alles serviert von ein bemerkenswert aufmerksames und freundliches Personal.

Der Laden bezahlte ihr Essen, wie es manchmal bei Influencern der Fall ist, aber Frau Kerrigan bestand darauf, ihre Kreditkarte zu verwenden, damit sie dem Kellner Trinkgeld geben konnte. Als sie und Mr. Hill begannen, ihre Puppen einzupacken, saß eine Gruppe von sechs Erwachsenen und keinen Kindern in der Nähe.

Sie waren aus Austin, Texas, zu Besuch, um den 33. Geburtstag von Timothy Flitton zu feiern. Sie wurden inspiriert, ihre Geburtstagsfeier im American Girl Café zu veranstalten, nachdem sie das TikTok-Video von Frau Griffin gesehen hatten. Wie Frau Griffin bestellten sie Mimosen.

„Wir leben unsere tausendjährige Fantasie“, sagte Mx. Flitton, der aquamarinfarbene Haare und einen Regenbogenpullover trug. Kaylan Howard, ein Freund, stimmte zu.

„Als ich ein Kind war, waren sie zu teuer“, sagte Frau Howard, 32, über die Puppen. „Und jetzt können wir es uns leisten, sollten wir es wollen.“ Sie wollte es nicht, sagte aber, sie schätze die kostenlosen Leihgaben, die sie jeweils zum Essen erhielten.

Aus der Küche kam ein Kellner mit einer Geburtstagstorte in Form eines riesigen Petit Four. Mx. Flitton und der Rest der Gruppe brachen in Applaus aus.

Der Jubel verstummte, als der Kellner am Tisch vorbeiging. Der Kuchen war für jemanden, der hinter ihnen saß und ihren neunten Geburtstag feierte.

Werbung