Perspektive

Suche Bild vergrößern

Suche Bild vergrößern

Michael Armitage hat dieses außergewöhnliche Gemälde erst letztes Jahr fertiggestellt. Das Bild „Curfew (Likoni, 27. März 2020)“ befindet sich in der Sammlung des New Yorker Museum of Modern Art. Es ist groß – mehr als 8 mal 11 Fuß – und der Eindruck, den es aus der Ferne macht, ist unmittelbar und verführerisch: diese leuchtenden Primärfarben, das satte Grün und Rosa und die große Schnörkelung dieser schlangenförmigen roten Linien. Mit ihrer flüchtigen, sich wiederholenden Energie platzen sie fast aus dem Bild.

Wenn Sie näher kommen, bemerken Sie auch, dass sich Passagen dicker, strukturierter Ölfarbe mit sehr dünnen, verdünnten Passagen abwechseln, die sich eher wie Aquarell verhalten. Die Bemalung ist überwiegend flach, die Farbanordnung dekorativ. Aber es gibt ein allgemeines Gefühl für den Ort: Land trifft auf Meer, Menschen und Palmen und, subtiler, ein Stückchen dessen, was ich für ein Coca-Cola-Schild auf der rechten Seite halte.

Während Sie versuchen herauszufinden, was vor sich geht, bemerken Sie Menschenmassen und Chaos. Im unmittelbaren Vordergrund scheint sich ein Mann in einem rosa Hemd in einem Zustand tödlicher Verzweiflung zu befinden. Es passiert etwas Schreckliches.

Dennoch stößt das Gefühl der räumlichen Zurückgezogenheit immer wieder auf Hindernisse und fesselt unseren Blick wieder an die Bildoberfläche. Ein überdachter Pier oder ein Boot wird in umgekehrter Perspektive gemalt, sodass die Form in der Ferne größer statt kleiner erscheint. Seine Form spiegelt sich auf der anderen Seite der Leinwand wider und überlagert beides und ragt über der Szene auf, eine riesige, traumhafte Handlung. Der Umriss eines furchterregenden Kopfes scheint Körper ins Meer zu spucken.

Armitage, geboren 1984, lebt in Nairobi und London. „Curfew“ ist seine Reaktion auf Ereignisse im Jahr 2020, als laut MoMA-Kurator Smooth Nzewi „paramilitärische Polizisten in der Hafenstadt Mombasa, Kenia, Dutzende Passagiere beim Versuch, an Bord einer Fähre zu gehen, mit Tränengas beschossen und verletzten.“ Die Opfer versuchten, die von den kenianischen Behörden verhängte Ausgangssperre einzuhalten, um die Ausbreitung des Coronavirus zu verlangsamen.“

Mit anderen Worten: Dies ist ein Covid-Gemälde. Ohne redaktionell zu redaktionieren, geht es um den ungleichen Kampf zwischen Regierungsbehörden und dem einfachen Volk in einer schwierigen Zeit. Die roten, schlangenförmigen Farbbänder sind Peitschenhiebe, die durch die Luft peitschen und die Menge einschüchtern. Auf der rechten Seite schwingt der verschwommene Mann in Tarnung seine Peitsche über einen Mann, der sich erbärmlich zu seinen Füßen windet und versucht, seinen Kopf mit der Hand zu schützen. Der Mann im rosa Hemd, der einem ähnlichen Schicksal entgehen will, kriecht aus dem Bild auf uns zu.

Es handelt sich also um ein dramatisches Gemälde, das sowohl in seiner Schönheit als auch in seinem verstörenden, berichtenswerten Thema provoziert. Armitage ist ein echter Künstler. Man spürt, wie er versucht, sich seinen Weg in die Szene vorzustellen, während er in den physischen Prozess des Bildaufbaus vertieft ist. Viele Entscheidungen scheinen auf der Flucht getroffen worden zu sein. Doch noch bevor er seine Farben hervorholte, hatte Armitages Entscheidung, Rindenstoff zu verwenden, allerlei Implikationen.

Lubugo, wie diese Art von Tuch genannt wird, kann mit „Beerdigungstuch“ oder „Leichentuch“ übersetzt werden. Es wird aus der Rinde von Feigenbäumen hergestellt und ist das wichtigste Kulturprodukt der Buganda, dem größten Stamm Ugandas, wo es zur Bestattung der Toten und für zeremonielle Kleidung verwendet wird. Aber Armitage sah es zum ersten Mal im Jahr 2010 auf einem Touristenmarkt in Nairobi. Er war fasziniert, sagte er in einem auf der Website des MoMA veröffentlichten Interview, durch die Art und Weise, wie „das Material seinen ursprünglichen Zweck verlor und von einem sehr bedeutsamen Ding in einen Untersetzer verwandelt wurde.“ Abends Bier trinken.“

Diese Transformation, fuhr er fort, „ahmt viele Arten nach, wie die Kultur als Ergebnis von Tourismus und Entwicklung Bedeutungsaspekte verändert und entwertet, fast bis zu dem Punkt, dass frühere Verwendungen parodiert werden.“

Die von Armitage gewählte Unterstützung war also keine neutrale Sache, keine „leere Leinwand“. Lubugo, sagte er, weist „viele Unregelmäßigkeiten, Löcher und Nähte“ auf. Um diese Oberfläche aktiver zu machen, fing er an, die aufgetragene Farbe abzureiben.

Da ist er also: der magische Tanz von Entstehung und Bedeutung, von Schönheit und Wahrheit. Armitage holt sich seine Ideen, wo immer er sie finden kann: aus Nachrichtenberichten, Weltereignissen, seinen eigenen Beobachtungen, seiner Fantasie, der Kunstgeschichte. Er lässt sich sowohl von Avantgarde-Künstlern aus Europa als auch von amerikanischen und ostafrikanischen modernen Künstlern wie Meek Gichugu aus Kenia und Jak Katarikawe aus Uganda inspirieren.

„Ich verwende alles, was das Anfertigen eines Gemäldes ein wenig erleichtert, alles, was hilft. Ich konnte nicht sagen, wonach ich suche. Ich kann nur sagen: Wenn mich etwas bewegt, werde ich es nutzen.“

Eine Serie mit Lieblingswerken des Kunstkritikers Sebastian Smee in ständigen Sammlungen in den Vereinigten Staaten. „Es sind Dinge, die mich bewegen. Ein Teil des Spaßes besteht darin, herauszufinden, warum.“

Fotobearbeitung und Recherche von Kelsey Ables. Design und Entwicklung von Joanne Lee, Leo Dominguez und Junne Alcantara.

,